贺兰山岩画，发现于60年代末期。岩画凭借石质工具是无法完成的，其绘制应在金属工具出现之后。经考察，贺兰山岩画大部分是春秋战国以来北方游牧民族所创作。贺兰山岩画从内容、制作方式上可分为南、中、北三个部分。邮票设计者即以此为标准，确定了这套邮票3幅图案的基本内容。中部岩画以人面像、类人首的丰富多变而闻名；南部岩画以战争、狩猎为主题；北部演化则以动物形象取胜。《贺兰山岩画》邮票正是抓住了每一部分岩画的典型代表为素材，概括了贺兰山岩画的基本成就。