以中国古老的干支纪年的十二种生肖动物为图案的贺年邮票为生肖邮票。中国自1980年起发行第1轮生肖邮票，1992年起发行第2轮生肖邮票。生肖文化源于中国，已有两千年的历史。它是中华民族文化及民俗的重要组成部分。海外凡有华人、华裔生息的国家、地区，特别是东亚及东南亚，生肖文化的影响都很大。中国及这些国家和地区均发行生肖邮票。
    我国第一轮生肖版票，每版均为80枚邮票，横10排竖8行。版票的边纸上有印刷单位的铭记，简称版铭；还有色标、基准线也称十字线、印张号、版票号等。这些都是了解、研究邮票生产、印制过程的重要信息、资料。所以许多集邮家要收藏整版票，但我们一般集邮爱好者都喜欢四方联，既便于收藏又便于制作邮集，而边纸有版铭的方联更受人青睐。
第一轮生肖邮票的版铭（北京邮票厂）设置有四种类型：
第一种为猴、鸡、猪三种版票：版铭位置在第三排和第八排邮票的左侧边纸上，整版共有二个版铭，也就是说一个整版邮票只能形成二个带版铭的四方联，而且只有左侧带版铭的四方联。
第二种是狗版票：仅左侧边纸有版铭，位置在第三、第五、第六、第八排票的左侧边纸上，共有四个版铭。整版票可形成四个带版铭的方联，也可形成二个带一个版铭的方联和一个带双版铭的方联（附图）。这在生肖票中是绝无仅有，在其它邮票中也难以看到。
第三种类型是牛版票：左、右边纸都有版铭，位置在第三、第八排票的左、右边纸上，共有四个版铭，整版票可形成四个带版铭的方联。
第四种是鼠、虎、兔、龙、蛇、马、羊版票：都是左、右边纸有版铭，位置在第二排、第九排票的左、右边纸上，共有四个版铭。整版票可形成四个带版铭的方联，与前三种类型不同之处是这些方联可带两边边纸，即带顶边或底边的方联（左上、左下、右上、右下），而前三种类型的方联只能带左或右一边的边纸。另外从打孔的情况看，猴、鸡、狗、猪四种版票齿孔直打通边纸；牛版票竖行打通边纸，横向只打到边纸的一半；鼠版票和其余的生肖版票齿孔横竖都只打到边纸的一半。
版铭刷色，狗版票也是独树一色为赭色，而其它生肖版票的版铭刷色全为红色。
第一轮生肖邮票具有重大的意义：
    1980年至1991年的第一轮生肖邮票在我国邮票史上有着划时代的意义，开创了生肖邮票的先河，是建国以来正式发行的首轮完整的十二生肖邮票。这一轮生肖邮票以写实风格为主，是中外十二生肖邮票中的经典之作。我国第一次以邮票的形式把中国两千年的生肖文化展现于世界，且掀起了生肖收藏的热潮。生肖邮票是一套贺岁形式的邮票，一年出一生肖，而宣传的又恰好是中国的传统文化，非常符合中国这个尊重传统、重视文化的国家，所以，一经发行就引起了很大的关注。诞生于1980- 1991年的第一轮生肖邮票是中国邮史精品中的精品，精华中的精华，在方寸间完美诠释了传统生肖文化的精髓，永远占据着生肖版块不可撼动的龙头地位。