以笔、墨、纸、砚为代表的文房用品在中华文明的传承中起了重要作用。“文房”的称谓起源于南北朝时期，是指官府掌管文书的地方。唐代以后的“文房”专指文人书房。作为文化艺术工具，笔、墨、纸、砚以其独特性能催生了汉字特有的书法艺术，也促使中国画形成了独特的风格。它们不仅具有实用价值，也用绘画、书法、雕刻等加以装饰，成为供人鉴赏的艺术品，并逐步成为收藏品。

    文房四宝品类繁多，丰富多彩，选材制作不断趋于完善和精美，历代都曾有名品、名匠产生，成为一种深厚的文化积淀。其中以湖笔、徽墨、宣纸、端砚为最，至今享有盛名。湖笔产地在浙江湖州市南浔区善琏镇，相传为秦代大将蒙恬所创，至今已有两千多年历史。选料讲究，工艺精细，具有尖、齐、圆、健的特点。徽墨产于安徽徽州府歙州（今歙县），以松木炭为基本原料，色泽黑润，坚而有光，入纸不晕，经久不褪，宣书宜画，书画家公认其“落纸如漆，万载存真”。宣纸因产于宣州府（今安徽泾县）而得名，纸质洁白，纹理细密，柔软轻飘，墨韵清晰，不易蛀蚀，经久不变，被誉为“纸寿千年，墨润万年”。端砚被列为中国“四大名砚”之首，产于广东端州（今肇庆市）东郊的端溪。端州之石为水成岩，用它制成的砚台细润坚实。