湖南凤凰县自古以来一直是苗族和土家族的聚居地区，以境内的凤凰山而得名。1913年改为凤凰县，2001年获国务院特批，成为国家历史文化名城之一。

凤凰古城始建于清康熙四十三年（1704年），历经300年风雨沧桑，古貌尤存。现东门和北门古城楼尚在。城内石板街道，江边木结构吊脚楼以及朝阳宫、天王庙、大成殿、万寿宫、沈从文故居等建筑，无不具古城特色、古城风情。