自1896年在希腊举行了第一届奥运会之后，每隔四年举行一次。两次世界大战使第6届、第12届和第13届奥运会停办。第16届奥运会首次走出欧洲，在澳大利亚的墨尔本举行。第18届奥运会首次在亚洲举办。
    第27届奥林匹克运动会于2000年9月15日至10月1日在澳大利亚悉尼举行。中国派出由约500名运动员、教练员和官员组成的大型体育代表团，参加25个大项、170多个小项的比赛，共夺得28枚金牌，名列参赛国第三名。这一辉煌成就振奋了民族精神，成为我国迈向世界体育强国万里征程中的一座里程碑。